Carrera musical
1998—2000: surgimiento de un fenómeno pop
A finales de 1998, el sello Jive Records lanzó a "...Baby One More Time", el sencillo debut de Britney Spears, escrito y producido por el prestigioso letrista y productor sueco Max Martin. Respaldado por un video musical dirigido por Nigel Dick, en el que la cantante, de entonces 17 años de edad, fue mostrada cantando y bailando como una alumna de un colegio católico; "...Baby One More Time" se convirtió en un éxito Nº 1 en 21 países, incluyendo a Estados Unidos, donde Britney Spears se convirtió en la primera cantante que logra que su sencillo debut alcance la cima de la Billboard Hot 100, la principal lista musical de canciones del país. Tras ello, a principios de 1999, fue lanzado su álbum debut, ...Baby One More Time, un álbum de baladas y canciones dance-pop, respaldadas, en su mayoría, por Eric Foster White y Max Martin.
De ...Baby One More Time se desprendieron otros dos sencillos: "Sometimes" y "(You Drive Me) Crazy", de los cuales éste último, además de formar parte de la banda sonora de la película Drive Me Crazy, se convirtió en el segundo top 10 de la cantante en la Billboard Hot 100. A éstos le siguieron "Born to Make You Happy", fuera de Estados Unidos, y "From the Bottom of My Broken Heart", de los cuales el primero se alzó como el segundo éxito Nº 1 de Britney Spears en el Reino Unido.
Con todo, ...Baby One More Time vendió más de 22 millones de álbumes alrededor del mundo, con 14 millones de ellos certificados por la RIAA, en Estados Unidos. El éxito de Britney Spears desencadenó el surgimiento de varias cantantes jóvenes de pop, como Christina Aguilera, con quien sería rivalizada constantemente por los medios. Por su parte, Britney Spears se convirtió en una superestrella solicitada por innumerables revistas y en la cantante más joven que logra que tanto su sencillo como su álbum debut alcancen la cima de los rankings de Billboard. Tras ello, la cantante recibió dos nominaciones en los Grammy 2000: Mejor Intérprete Pop Femenina y Mejor Artista Nuevo, mas no ganó ninguna de ellas.
Tras el arrollador éxito de su debut, a mediados de 2000 la cantante lanzó su segundo álbum de estudio, Oops!... I Did It Again, el que siguió la misma línea de su antecesor, con baladas sentimentales pegadizas y canciones dance-pop. Por su parte, los créditos de éste reclutaron a Max Martin, nuevamente, a Rodney "Darkchild" Jerkins y a la cantante Shania Twain y a su productor Robert "Mutt" Lange.
Su promoción involucró a cuatro sencillos: "Oops!... I Did It Again", "Lucky", "Stronger" y, fuera de Estados Unidos, "Don't Let Me Be the Last to Know"; además de la primera gira musical internacional de la cantante: Oops!... I Did It Again World Tour, la que generó ganancias mayores a los $40,5 millones. Por su parte, "Oops!... I Did It Again", además de convertirse en un éxito Nº 1 en 20 países y en el tercer top 10 de Britney Spears en la Billboard Hot 100, se convirtió en el 6º sencillo más vendido de la década, tras registrar ventas superiores a los 5 millones de copias.
En suma, las ventas mundiales de Oops!... I Did It Again ascendieron a más de 17 millones de álbumes, de los cuales 10 millones de ellos fueron certificados de Diamante por la RIAA, en Estados Unidos. A ello le siguieron dos nuevas nominaciones en los Grammy 2001: Mejor Álbum Pop Femenino y Mejor Intérprete Pop Femenina, mas tampoco ganó ninguna de ellas.
2001—2003: transición hacia una imagen explícitamente sexualizada
Britney presentándose en Washington DC en 2003.
Tras consolidarse en la industria musical del pop con ...Baby One More Time y Oops!... I Did It Again, a finales del año 2001 la cantante lanzó su tercer álbum de estudio, Britney, el que de acuerdo a los críticos, reflejó su etapa de transición hacia una mujer joven más madura, con leves indicios de que su vida personal no fue siempre totalmente puritana. Por su parte, la producción de Britney, además de incluir a los prestigiosos Max Martin y Rodney "Darkchild" Jerkins, quienes ya habían trabajado con Britney Spears, incluyó de manera clave al dúo The Neptunes, el que hasta entonces sólo era reconocido en la industria musical del rap.
La parte más importante de la promoción de Britney la conformaron sus cinco sencillos: "I'm a Slave 4 U", "I'm Not a Girl, Not Yet a Woman", "Overprotected", "Boys" y, fuera de Estados Unidos, "I Love Rock 'N' Roll"; además de la gira musical internacional Dream Within a Dream Tour, la que generó ganancias mayores a los $43,7 millones. Pese a que los lanzamientos de sus sencillos fueron realizados en un orden cronológico distinto alrededor del mundo, ninguno de ellos consiguió asolar a la industria musical. Ello, también pese a que en dicho período la cantante hizo su debut como actriz en Crossroads y a que contribuyó en la banda sonora de Austin Powers in Goldmember. Por su parte, "I'm a Slave 4 U" sobresalió por su sugestivo video musical, dirigido por Francis Lawrence, y por su estreno en los MTV Video Music Awards 2001, en los que Britney Spears le interpretó con una serpiente en su cuello.
Con todo, Britney debutó como un éxito Nº 1 en ventas en la Billboard 200 de Estados Unidos, donde se convirtió en el tercer álbum Nº 1 consecutivo de la cantante, y como un éxito Nº 2 en Europa, donde no logró desbancar del Nº 1 a Invincible de Michael Jackson. En suma, Britney vendió más de 9 millones de copias alrededor del mundo, con más de 4,3 millones de ellas vendidas sólo en Estados Unidos, donde fue certificado cuatro veces de Platino por la RIAA. Aunque sus ventas fueron elevadas, éstas fueron inferiores con respecto a las registradas por sus dos antecesores. Ello, producto del surgimiento de nuevas cantantes alternativas de variantes del pop, como Avril Lavigne.
Tras unos meses fuera de la industria musical, Britney Spears se presentó junto a Madonna, Christina Aguilera y Missy Elliot en los MTV Video Music Awards 2003. En medio de la presentación, Madonna se besó con Britney Spears y con Christina Aguilera, aunque sólo el beso con la primera fue televisado, lo que inmediatamente hizo noticia alrededor del mundo. Tras el polémico beso, a finales del año 2003, Britney Spears lanzó su cuarto álbum de estudio, In the Zone, el que, de acuerdo a los críticos, finalizó su período de transición y reflejó su deseo de ser considerada una mujer adulta. Por su parte, In the Zone incluyó la estratégica colaboración de Madonna, y abarcó a una variada gama de productores, entre quienes se incluye a R. Kelly y Guy Sigsworth, y a los dúos RedZone y Bloodshy & Avant.
Por su parte, la promoción de In the Zone involucró el lanzamiento de cuatro sencillos: "Me Against the Music" (cantado a dúo con Madonna), "Toxic", "Everytime" y, sólo en Estados Unidos, "Outrageous"; además de la controversial y altamente sexualizada gira musical internacional The Onyx Hotel Tour, la que pese a haber sido cancelada a medio camino, generó ganancias mayores a los $34 millones. Pese a que sus tres primeros sencillos se convirtieron en éxitos Nº 1 a nivel mundial, de ellos sobresalió "Toxic", el que tras asolar a la industria musical, se convirtió en el 4º sencillo más vendido de la década, con ventas mundiales superiores a los 5 millones de copias. Por su parte, su video musical, dirigido por Joseph Kahn, consolidó como un «ícono sexual» a Britney Spears, quien gracias a "Toxic" ganó su primer y hasta ahora único Grammy.
Similar a cómo lo hizo Britney, In the Zone debutó como un éxito Nº 1 en ventas en la Billboard 200, donde se convirtió en el cuarto álbum Nº 1 de la cantante. Además de ello, vendió casi 3 millones de copias en Estados Unidos, donde fue certificado dos veces de Platino por la RIAA. Por su parte, a nivel mundial vendió más de 6 millones de copias, de las cuales las registradas sólo en sus seis primeras semanas, le convirtieron en el 8º álbum más vendido alrededor del mundo en el año 2003.
2004—2005: período de compilaciones y otros
A finales del año 2004, meses después del accidente que le impidió continuar promocionando a In the Zone, Britney Spears lanzó su primer álbum recopilatorio, Greatest Hits: My Prerogative, el que además de incluir a casi todos sus sencillos hasta entonces lanzados, incluyó a otras tres canciones producidas por el dúo Bloodshy & Avant. Por su parte, los críticos le dieron revisiones favorables y le compararon con el exitoso álbum recopilatorio The Immaculate Collection de Madonna.
La promoción del álbum comprendió el lanzamiento de dos sencillos: "My Prerogative" y "Do Somethin'"; siendo sólo el primero de ellos lanzado en Estados Unidos. Por su parte, "My Prerogative"; un cover del principal sencillo del cantante de R&B de los años 80, Bobby Brown; fue un éxito Nº 1 en Finlandia, Irlanda, Italia y Noruega, mas fracasó en ingresar a la Billboard Hot 100 de Estados Unidos. Ello, pese a que su video musical fue escogido como el mejor del año 2004 por la revista Rolling Stone.
En suma, Greatest Hits: My Prerogative debutó en la posición Nº 4 de la Billboard 200 y vendió más de 1,3 millones de copias en Estados Unidos, donde fue certificado de Platino por la RIAA. Por su parte, sus ventas mundiales se estiman en más de 5 millones de copias; de las cuales las registradas sólo en sus dos primeros meses, le convirtieron en el 13º álbum más vendido alrededor del mundo en el año 2004.
A mediados del año 2005, en un primer intento por no dejar a Britney Spears fuera de la industria musical, en algunos países de Europa fue lanzada la balada "Someday (I Will Understand)". En el mismo período, el reality show Britney & Kevin: Chaotic fue lanzado en formato DVD con el primer EP de la cantante, Chaotic. A finales de ese mismo año, en un nuevo intento, Sony BMG Music Entertainment, la nueva compañía discográfica de la cantante, lanzó su primer álbum de remixes, B in the Mix: The Remixes, el que dado a su nula promoción, sólo debutó en la posición Nº 134 de la Billboard 200 de Estados Unidos, donde vendió un total de escasas 100 mil copias.
2007—2009: regreso a la industria musical
Pese a sus abundantes problemas personales tras su divorcio de Kevin Federline, entre los cuales se incluyen la pérdida de la custodia de sus dos hijos y la propia, entradas y salidas a centros de rehabilitación y un mediático rapado de cabeza; a finales del año 2007 Britney Spears lanzó su quinto álbum de estudio, Blackout, el que fue mayoritariamente producido por el dúo Bloodshy & Avant y por la «mano derecha» de Timbaland, el productor estadounidense Nate "Danja" Hills. Aunque las desavenencias de la dañada imagen de Britney Spears hacían creer que la cantante no ofrecería un buen álbum de estudio, Blackout terminó siendo ampliamente elogiado por los críticos, quienes catalogaron de «elegante, brillante y adictivo» a su sonido electropop inmerso en letras de índole sexual y sensacionalista. En suma, los mismos críticos, los medios y la audiencia, catalogaron anticipadamente a Blackout como el álbum de estudio del regreso de Britney Spears a la industria musical, después de cuatro largos años desde el lanzamiento de su entonces último álbum de estudio, In the Zone.
Por su parte, la promoción de Blackout involucró a tres sencillos: "Gimme More", "Piece of Me" y "Break the Ice"; sobresaliendo los dos primeros de ellos, por sus variados logros comerciales. De ambos, "Gimme More" vendió más de 3 millones de copias alrededor del mundo, luego de alzarse como el segundo sencillo mejor posicionado de Britney Spears en la Billboard Hot 100 de Estados Unidos, donde alcanzó la posición N° 3. Dado a que, por primera y única vez en su carrera, la cantante no se embarcó en una gira musical para promocionar a un álbum de estudio; ella realizó una presentación de "Gimme More" en la apertura de los MTV Video Music Awards 2007, la que representó a la única presentación promocional de Blackout. Aunque ésta fue altamente anticipada por MTV como el esperado regreso de Britney Spears a los escenarios, la presentación fue un rotundo fracaso. En ella la cantante olvidó la letra y la coreografía, y fue ridicularizada por los medios por su estado físico, llegando a ser catalogada como una de las presentaciones más desastrosas en la historia de la premiación.
Aun así, dado a lo esperado de su lanzamiento, Blackout debutó en las primeras posiciones de los rankings de ventas de álbumes de alrededor del mundo. Ello, luego de que su lanzamiento fuese adelantado unas semanas, debido a que parte de él se filtró en internet. Pese a todo, éste abandonó rápidamente los rankings, fallando con las expectativas comerciales de su lanzamiento y convirtiéndose, modestamente en dos meses, en el 32° álbum más vendido alrededor del mundo en el año 2007. Por su parte, en su primer año en Estados Unidos, éste fracasó en debutar como un éxito Nº 1 en ventas en la Billboard 200 y en ser certificado de Platino por la RIAA. Aunque parte de ello se debió a un cambio de políticas de último minuto de la revista Billboard, por primera y única vez en su carrera, Britney Spears fracasó en hacer debutar a uno de sus álbumes de estudio en la posición N° 1 de la Billboard 200, donde Blackout debutó en la N° 2.
En suma, Blackout no consiguió devolverle a Britney Spears el apogeo comercial que disfrutó a comienzos de la década y, pese a los elogios que recibió por parte de los críticos, éste fue opacado por los problemas personales de la cantante, por la presentación de "Gimme More" en los MTV Video Music Awards 2007 y por la escasa promocíón que recibió. Por su parte, sus modestas ventas mundiales ascendieron a 2 millones de copias, de las cuales sólo 967 mil fueron vendidas en Estados Unidos. Pese a todo, posteriormente Britney Spears ganó tres MTV Video Music Awards 2008 y dos MTV Europe Music Awards 2008; incluyendo Video del Año, por "Piece of Me", y Artista del Año, respectivamente; lo que, con la superación de sus problemas personales y la reivindicación de su imagen, le serviría de plataforma para iniciar el que sería catalogado como su definitivo regreso a la industria musical.
Britney Spears el día de su cumpleaños N° 27; mismo día del lanzamiento de
Circus en Estados Unidos.
En un nuevo y definitivo intento por recuperar su apogeo comercial, a finales del año 2008, en fechas cercanas al día de su cumpleaños Nº 27, Britney Spears lanzó su sexto álbum de estudio, Circus, cuya producción reclutó al dúo novato The Outsyders, al elogiado productor estadounidense Lukasz "Dr. Luke" Gottwald y a cuatro productores prestigiosos que habían respaldado etapas diferentes de la carrera de la cantante: Bloodshy & Avant, Guy Sigsworth, Danja y Max Martin, quien pese a ser considerado su «padre musical», había sido excluido de sus entonces dos últimos álbumes de estudio. Por su parte, los críticos sostuvieron que, con su conjunto de baladas y pistas bailables, Circus estaba diseñado para marcar el definitivo regreso de Britney Spears a la industria musical, luego del fallido intento de Blackout.
Para ello, su promoción involucró a cuatro sencillos: "Womanizer", "Circus", "If U Seek Amy" y "Radar"; sobresaliendo el primero de ellos, por sus numerosos logros comerciales, y el segundo y el tercero, por sus controversias con PETA y el PTC, respectivamente. Por su parte, "Womanizer" vendió más de 4 millones de copias alrededor del mundo y se alzó, después de casi una década, como el segundo éxito Nº 1 de Britney Spears en la Billboard Hot 100 de Estados Unidos, donde rompió récords de ventas de descargas digitales. De manera paralela, la promoción de Circus también involucró presentaciones promocionales en los cinco mercados musicales más grandes del mundo, sobresaliendo la primera de ellas, realizada en los Bambi Awards 2008, en Alemania; al documental Britney: For the Record, en el que la cantante se refirió a la superación de sus problemas personales; y a The Circus Starring: Britney Spears, la que a nivel mundial se alzó como la 4° gira musical de mayor éxito comercial del año 2009.
Con todo, Circus debutó y se mantuvo, por varias semanas, en las primeras posiciones de los principales rankings de ventas de álbumes de alrededor del mundo, llegando a convertirse en un éxito Nº 1 en ventas en Estados Unidos y Europa, y, en menos de un mes, en el 15° álbum más vendido alrededor del mundo en el año 2008. Por su parte, en Estados Unidos éste se convirtió en el quinto álbum de estudio Nº 1 de Britney Spears en la Billboard 200,[13] donde alzó a la cantante como la única que ha hecho debutar a cuatro de ellos en dicha posición, con ventas récords superiores a las 500 mil copias. En suma, Circus vendió más de 3,5 millones de copias alrededor del mundo, de las cuales más de 1,6 millones fueron vendidas sólo en Estados Unidos, lo que le llevó a ser certificado de Platino por la RIAA. Con ello, Circus superó al modesto éxito comercial de Blackout, lo que le llevó a ser considerado como el álbum de estudio del definitivo regreso de Britney Spears.
Tras ello, a modo de celebración de sus diez años de carrera desde el lanzamiento de ...Baby One More Time, a finales del año 2009 la cantante lanzó su segundo álbum recopilatorio, The Singles Collection, cuyo único sencillo, "3", debutó directamente como un éxito Nº 1 en la Billboard Hot 100 de Estados Unidos, después de tres años desde que ningún sencillo conseguía registrar dicha hazaña. Con ello, "3" se convirtió, paradójicamente, en el tercer éxito Nº 1 de Britney Spears en la Billboard Hot 100. Por su parte, dado a la variedad de sus ediciones y a sus lanzamientos no simultáneos, The Singles Collection debutó en la posición Nº 22 de la Billboard 200.
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